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陈年旧事的隐痛
2007年,酷讯网大刀阔斧拓展起来,在广聚人才与大量频道上线之后,走上了一条快车道。正向前飞奔之际,却一声喝令,戛然而止。就像坐上了过山车,时隔一年,酷讯从高峰跌落低谷。
这是陈华不愿忆起的过去,每次谈起缘何离开酷讯,他都轻描淡写几句带过,反复说着和投资人想法不一致,业务不赚钱所以离开。然而这背后其实也有着不为人知的心酸。
最鼎盛时,酷讯团队共有200个成员,开设了火车票、机票、酒店、旅游指南、度假、汽车、招聘等频道,野心是成为综合搜索网站,成为第二个百度。而2008年经济危机一降临,投资人突然要求大幅裁员一百多人。
震惊、不解和挫败,当时的陈华和合伙人吴世春缺乏经验,股权比重也不大,竟一时毫无办法。在某个加班到深夜的晚上,他们颓丧地走进五道口某家咖啡馆,不断咀嚼着苦涩的咖啡,一句话也说不出口。
当时投资人要求从200人急剧缩减到70人,而大多数员工都是他们千辛万苦挖掘来的人才。背着两百号员工的饭碗,陈华犯了难,他选择逃避,不参与董事会,决定任投资处置。
而和投资人的矛盾,其实早已萌芽。2007年,酷讯快速扩充频道,开设了多个业务线,到了下半年却发现只有机票业务带来收益,其他业务都不赚钱。于是陈华决定从综合搜索转为垂直旅游搜索。而这引发了投资人的不满。
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“不是说好了做另一个百度吗?怎么就做那么垂直了。”投资人抱怨着,看着酷讯的月流水只有两百万,而经济危机正扼住他们的咽喉,于是不想再陪陈华和吴世春玩下去,就空降了两名职业经理人,将他们真正的架空。
而投资人已经和国外公司谈好了收购意向,打算卖掉公司。在陈华离开之后的2009年10月,全球最大在线旅游公司Expedia通过旗下公司tripAdvisor以1200万美元收购了酷讯。
经济危机的到来,让投资人神经绷紧,快速行动。眼看只剩下三年基金LP就要看到回报,他们就会翻出手中不赚钱的项目,早日套现退出。在陈华眼里,这便是资本主义的体现。而投资人对创业者,只能是锦上添花,而非雪中送炭。
从那以后,陈华明白了要让公司早日盈利的重要性:“我会让这架机器永远不缺钱,能早一点赚钱就赚钱。只有公司自己能产生足够的现金流,才可以跟投资人叫板和博弈,因为我可以拍桌子说我又没花你的钱。”
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而当时投资酷讯的VC是联创策源,这是陈华和吴世春见到的第一个VC,他们只花了几个小时便签下了投资意向书。而红杉资本的周奎则在更早一些时候,已经向他们表达了投资意向,只是当时他正搭乘飞机准备出国,本打算落地再谈,最终因为时间差而错过。
但即便后来与投资人产生分歧,陈华也没有后悔当初接受投资。其实,当时的他们并没有十足信心,在拒掉一个VC后不确定是否还能拿到投资。后来,陈华对媒体表示,“互联网投资的潮流就那么几波,错过了也许就永远错过了。”
不过,隐痛就在心里,因为不甘心,所以总有一天要卷头重来。只是陈华没有立即再次创业,而是发掘到自身的不足,决定缓一缓再来。
踩过奥森一地的碎叶,陈华做出了加入阿里巴巴的决定。虽然吴世春提议,等过一段时间市场回暖后,他们再重新创业。但陈华意识到自己在管理公司能力的欠缺,包括不知如何管理投资人的预期,于是毅然决定进入大公司进行学习。
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从零开始,陈华搭建起阿里云搜索业务,后来管理着100多人的团队。
那些阿里教会我的
在陈华向酷讯董事会提交辞职信之后,猎头便找到了他。2009年4月,陈华加入阿里,担任大搜索部门的负责人,从事搜索技术应用方面的研究,开发搜索平台系统,包括后端抓取、处理、索引等,同时面向全网搜索。
从零开始,陈华搭建起阿里云搜索业务,后来管理着100多人的团队。此后该团队一度被并入一淘和UC,今天的神马搜索也是脱胎于此。而他现在的公司唱吧也有着很多当时阿里搜索的成员,和他一起创业。
在陈华看来,阿里云搜索是个艰难的产物。在当时,阿里发布局搜索业务是因为云计算的需要,于是就做出搜索进行海量数据的提取。因为阿里彼时已经体量庞大,部门业务繁多,淘宝和一淘搜索都需要用到阿里云搜索引擎,所以为后者带来额外负担。
但凭借技术天分和在酷讯积累的搜索经验,陈华依然将云搜索做了起来,不过彼时阿里并没有将该业务进行推广。阿里为陈华增加了大公司的光环,教会了他管理团队的技能,而他也从中悟出了一些创业哲学。
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未来,赌上唱吧
每个创业者都会设定业务增长目标,然后为了达到目标思考如何实现。而陈华不同的是,每年都计划拓展一个新的业务线,为未来布局,为了给业界一个意外。惊喜也好,诧异也罢,他想要的是不断尝试和挑战,让公司拥有延续的生命力。
去年,唱吧参与天天向上节目,拓展了二三线城市,用户量飙涨,在年底达到一亿。而今年,唱吧又宣布进军线下,要做传统的KTV,打通唱歌IT系统。而所有人在最初都不能理解,一家互联网公司如何做好涉及到地产、店铺管理等一系列繁重的线下布局。
“一个好好的姑娘干嘛去做那么重的事情。我肯定要找到轻的做法,要做就做大,做成全国第一名要么就不做了。后来我发现,的确没那么容易。但是要拼一把。”陈华如是说。
现在,唱吧正全力研发连通线上线下的IT系统,线下KTV也正在规模试验中,年底将面向用户。陈华说,很多时候信心是自己给自己的,为了做到最好,缺什么就去弥补不足。
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至于他为什么执著地要做第一,吴世春说:“作为创业者,就必须有成为老大的心态。老二会活得很辛苦,老三就跟没存在过一样。接受了老二的位置,人就会没有雄心壮志。”
今天,巨头们纷纷紧锣密鼓布局生态系统,相比巨头的资源和资金实力,多数创业者很难逃脱被超越、被收购的结局。陈华对此焦虑不已。
据他所知,腾讯内部有两个团队在做类似的产品,并且用QQ空间和音乐进行推广。“这是我要紧张的地方,已经出现举枪的对手,别人的有些产品比你做得好,资源还比你多。”陈华说。
在他看来,现在的唱吧似乎看起来过得很舒服,但并不意味着就是最好的,包括产品需要更新换代、品牌形象要提升,UI需要做得更加好看。“我们自己要革自己的命,不然竞争对手就会革掉你的命。”
最近的他,又开始整夜辗转难眠。“创业者生活品质其实很差,失眠也是我们的常态。”他如是说。现在做KTV很多人觉得不可思议,但他却认为必须做下去,试一试说不定就成功了。
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具有强烈成功欲望,持续焦虑着的陈华,看起来并不像是一个具有很大野心的人,他经常稀松平常又自然地谈产品、谈技术,但极少谈到他自己的生活状态,也并不在意外表。
一米七多的身高,留着板寸头,咖色皮肤,穿着古板和正统,笑起来眼睛弯成新月形,一看就像是标准的理工男。而事实上,骨子里他一直都是一个内敛而务实的技术宅男。
在很多朋友眼中,陈华是一个低调、务实,对技术和产品有着深刻的理解。在事业上,他是一个追求成功,希望孤独求败的人。但生活中,他是一个害怕刺激,连游乐园都不敢去的人,一直在追求安稳,寻求安全感。
高处不胜寒。即使今天他也还是一个连续创业者,但他仍然天天焦虑,隐痛也藏在心中不轻易表露。
“今天的我,站在CEO那个位置上其实是非常难受的,也很孤独。虽然不知道如何摆脱焦虑,但我想就先这么拖着吧,时间会给我答案的。”他腼腆地笑了笑,说道。
携手商机,我们才能够更快的抢占市场。对于创业者来说,我们一定要善于挖掘商机,这些优势资源是我们应该把握的。